첫 보행자 사망 사고
콜택시앱 우버의 시험주행 자율주행차가 첫 보행자 사망 사고를 냈다. 지난 18일(현지시간) 저녁 미국 애리조나주 피닉스 인근 도시 템페에서 시험 운행 중이던 우버 차량이 자전거를 끌고 길을 건너던 여성 보행자 엘레인 허츠버그 씨를 들이받았다.
허츠버그 씨는 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했다. 사고 당시 우버 차량은 자율주행 모드로 운행 중이었으며 차량을 체크하기 위한 직원이 차량에 탑승한 상태였다.
우버는 사고 소식이 전해진 직후 북미 지역에서 이뤄졌던 자율주행차 시험운행을 전면 중단한다고 발표했다. 이 회사는 2016년부터 피닉스와 피츠버그, 샌프란시스코, 토론토 등에서 자율주행차를 테스트해 왔다. 피닉스와 피츠버그에선 일반 우버처럼 돈을 받고 승객을 태웠다.
2~3년 안에 미국 전역에 자율주행차를 투입하겠다고 호언장담했던 우버가 인명사고를 내자 한동안 잠잠했던 자율주행차의 안전성 논란이 다시 불거지고 있다.
자율주행차 사고는 이번이 처음이 아니다. 2016년 5월 플로리다주 고속도로에서 자율주행 시스템을 이용해 달리던 테슬라 차량이 트럭과 충돌, 운전자가 숨지는 사고를 비롯해 수십 건의 추돌사고가 발생했다.
소비자 단체인 컨슈머 워치독의 존 심슨 국장은 USA투데이와의 인터뷰에서 “자율주행차의 안전성이 완전히 입증될 때까지 모든 공공도로에서 테스트를 중단해야 한다”고 말했다.
여성 보행자 1명을 치어 사망케 한 사고가 일어나 자율주행차 시험 운행 안전성에 관한 논란이 증폭되고 있다. 이상 콜택시앱 우버의 시험주행 자율주행차가 첫 보행자 사망 사고를 냈다고 하는 소식이다.